Рия трудилась бок-о-бок с мистером Конорсом уже не одну неделю, работа была очень интересная и познавательная. Девушка даже не ожидала, что все так быстро схватит, или, может, учитель хороший попался.

С Конорсом работалось временами даже весело. Рия успела много узнать о его семье, о том, какие чудесные у него жена, дети и внуки, это было так мило. Не часто встретишь такое понимание, а главное - любовь и уважение в семье по прошествии многих лет.

И вот сегодня мистер Конорс, как обычно рассказывал об уик-энде с родными. Его младший внук опять пытался искупать в ванной кота, а тот в свою очередь и не очень сопротивлялся. В итоге, родители обнаружили малыша в ванной с котом, и эта пара чувствовала себя довольно комфортно.
Рия смеялась от души, это наверное было еще то представление.
- Френк, а после приятного купания им двоим и спалось, наверное, крепко?
- Ой, ты права, не успели дети уложить Криса, как тут же к нему примчался вылизанный Рой и улегся с малышом, ну а что делать, любит кот детей.
- Вы правы, дети чувствуют любовь животных, а те в свою очередь любят людей.
- Это точно.

Остальная часть времени прошла в суматохе, нужно было закончить дела к Рождеству, а через три дня у компании намечалась вечеринка в честь Рождественских и новогодних праздников для всех работников. Президент компании лично пригласил всех сотрудников, вернувшись из командировки. Рие этот мужчина показался очень приятным человеком.

Джонас Квин был высоким, статным и, как выяснилось, разведенным. В свои 47 он выглядел намного моложе, возможно это тренировки влияли на его внешний вид, или просто хорошая наследственность. Мистер Конорс рассказывал немного о его семье, о том, что его жена умерла четыре года назад. У него двое сыновей, которые жили отдельно. Старший сын Александер выучился на юриста, но в последнее время ударился в путешествия по стране. Младший Брендон был художником и неплохо зарабатывал.

Хотя Рия и не знала всех подробностей, но прекрасно видела, какой Джонас одинокий. Как видно, сыновья были не частыми гостями в его доме, да и женщины у него не было.

Рия посмотрела в окно, там падал снег, улицы были укрыты тонким слоем свежего блестящего снега. Девушка очень любила такую погоду. Вот сидишь, дома у окна, а на улице падает снег, в доме тепло и пахнет едой. В камине потрескивают дрова, а ты умостилась в кресле, укутавшись в плед, и читаешь книгу, смотришь телевизор или просто глядишь в окно…

- Рия, ау!- девушка встрепенулась и увидела перед собой Вики, девушку из соседнего отдела, они успели немного сдружиться за это время.
- Эй, подруга, ты не уснула, что с тобой? Ты готова идти на обед?
- Вики, за окном снег, посмотри, какая красота.
- И вправду, как красиво, вот дети обрадуются.
Рия очень любила этих милых девочек-близняшек, которым было уже по десять лет, очень милые создания. Девочки так ждут рождественских и новогодних праздников, что прожужали все уши.

- Вики, как дочки? - спросила Рия.
- Ой, да все готовятся к выступлению, так волнуются.
- Как здорово, юность есть юность, - с грустинкой ответила Рия.
- Ты права, мне самой не верится, что моим девочкам уже по десять лет, а там не за горами женихи появятся.
- Это точно.
- Ой, я ж забыла тебя спросить, ты что-то уже придумала на вечер?
- Да особо нет, но Синтия как всегда готовит что-то феерическое и думает, что я это надену.
- А ты прислушайся к ее мнению, глядишь и парня встретишь, а то ты совсем одна, нельзя же так отдаваться работе. Я так рада, что родила дочерей, одиночество не совсем приятная штука, а работа лишь временная замена семье.
- Рия, я с тобой согласна, но сейчас мне совсем не хочется этим заниматься, да и кандидата подходящего нет, - ответила Рия, смакуя ароматный кофе.

- Это понятно, но ты слишком не затягивай.
- Хорошо, - улыбнулась девушка.

После обеда приехал мистер Квин, довольно в отличном настроении, потому что напевал незатейливую мелодию.

Мужчина увидел девушку, которая смотрела в окно и так мило улыбалась.
- Рия, - девушка от неожиданности подскочила, - да не пугайтесь вы так.

- Извините, я немного задумалась, вы что-то хотели?
- Да нет, просто хотел спросить вас, готовы ли вы к завтрашней вечеринке?
- Как вам сказать, я не совсем уверена, что смогу надолго прийти, - ответила Рия.
- Вот еще, вы обязательно должны присутствовать на вечеринке, это полагается помощнику президента,- улыбнулся мужчина.
- Что? – у девушки от радости голова закружилась, ноги подкосились, что Джонасу пришлось ее подхватить под руку и усадить в кресло.
На ее лице застыло удивление, которое переросло в радость. Она вновь соскочила с кресла и, переминаясь с ноги на ногу, спросила:

- Мистер Квин, вы в этом уверены? Это так приятно, - ее голос дрожал, а пальцы нервно теребили край кофточки, мужчина не мог не заметить ее искренности и таких очаровательных глаз, которые почему-то постоянно прятались за очками. Прав оказался Конорс, когда окончательно рекомендовал Рию Филипс, как отличного работника. Джонас был полностью с ним солидарен, она все схватывала на лету, а еще могла поддерживать любой разговор.

- Я уже точно все решил, и завтра представлю вас всем сотрудникам. А еще приедут мои сыновья, вам обязательно нужно познакомиться, - ответил мужчина.
- Спасибо огромное, вы не разочаруетесь во мне.

И Джонас верил ей.

Вечером Рию ждал сюрприз. Синтия не только платье купила, но и туфли на высоченных каблуках, подруге не терпелось все примерить на Рию.

- Слушай, дорогуша, быстро в душ и давай будем наводить красоту. Нам еще ногти красить и маску накладывать, а потом прическу мостить, - торопила девушка.
- Синтия, а покушать можно, а то от работы кони дохнут?
- Ой, точно, переодевайся, и садимся ужинать, а потом…

Спустя час в комнате накалялась обстановка, подруги во всю спорились из-за платья. Синтия пыталась вразумить подругу и выбросить то страшное «чудовище», которое Рия купила буквально на днях, которое совсем ей не шло и которое имело неопределенный цвет.

- Это невозможно носить, платье скрывает все твои достоинства, да и длинна не туда и не сюда, а туфли? Да такие туфли бабки в доме престарелых на вечер «Кому за 70» носят, каблуков почти нет, - спорилась Синтия, - примерь мое платье, тем более у тебя завтра представление, ну сделай хоть что-то для меня, я же так стараюсь.
- Хорошо, давай примерю твое платье, не плачь, ты же знаешь, как мне приятна твоя забота. И обещаю тебе, что если платье мне впору, то пойду в нем.
Синтия мгновенно прекратила плакать и скрестила пальцы на удачу. Рия вышла в спальню и переоделась, платье было как раз, да и туфли отлично сидели. Несомненно, подруга была права: это самое красивое платье. Девушка вошла в комнату и покружилась.
- О, какая ты красотка и неужели ты добровольно откажешься от этой феерии? – подруга смотрела в глаза и видела ответ, от чего на душе стало так тепло и радостно. Рия кружилась возле зеркала и весело смеялась, было так сегодня чудесно.

23 декабря
До обеда все сотрудники заканчивали свои дела, чтобы уйти и приготовиться к вечеринке.

Рия тоже собралась уходить, но в последний момент вспомнила о письме, которое хотела отослать еще вчера. Почти завершив работу, она услышала стук входной двери и, подняв голову, увидела, как вошел незнакомый мужчина. Его внешний вид был странным: борода прикрывала половину лица, шапка была натянута на брови. Складывалось впечатление, что борода человека давно не видел бритвы.

Девушка немного испугалась, да и было чего. Ведь она осталась в офисе одна. Мистер Квин уже уехал встречать сыновей, а остальные сотрудники только ушли. «Что делать? - думала девушка, - А вдруг это маньяк? А охрана? Как она его пропустила?»

Мужчина, в свою очередь, видел, как округлились глаза незнакомки, как застыла она в испуге. И это не удивительно, ведь он действительно имел странный вид.
- Не бойтесь меня, я лишь пришел к мистеру Квину, где он?
- А кто вы? – спросила Рия, немного осмелев, видя, что незнакомец не агрессивен, как мне знать, что вы не с плохими намерениями?
- Меня зовут Алекс, а вас?

- Рия Филлипс, помощник мистера Джонаса. Его сейчас нет, он уехал встречать сыновей.
- Ясно, значит, я немного опоздал, но ничего. А как давно вы работаете?
- В данный момент стажируюсь вот уже 3,5 месяца, - ответила девушка, - а вы кто ему будете?
- Ну, просто хороший знакомый, - ответил мужчина и поставил свою сумку возле ног, снимая перчатки. Рия не ожидала, что незнакомец начнет раздеваться, а просто уйдет. Но Алекс продолжал расстегивать куртку, потом снял шапку, из-под которой высыпались длинные волосы, черные и густые. Девушка смотрела в его глаза, которые блестели то ли от усмешки, то ли от холода. И тут то ее осенило, что нужно предложить мужчине кофе или чай.
- Вы, наверное, очень устали с дороги, что вам приготовить?
- Кофе, спасибо большое. Я ненадолго, ведь вам нужно идти готовиться к вечеринке?
- Да, а вы , наверное, его гость?
- Ну, как-то так, а вам здесь хорошо работается?
- Мне очень нравится, ведь мистер Конорс так мне помог, мы много с ним работали, и он очень хороший наставник.
- Да, он отличный человек. А как же это Джонас решил отпустить своего верного заместителя?
- Просто, как мне стало известно, тот решил посвятить себя семье, да и со здоровьем у проблемы.
- Ясно, а как вам сам мистер Квин?
- Очень хороший мужчина, - говорила Рия и готовила столик с кофе, - справедливый и, самое главное, привлекательный.
- Да?- спросил Алекс удивленно, - неужели попали под его обаяние?
- Нет, ну что вы, мы просто неплохо ладим, - смущенно ответила Рия, - лучше пейте кофе, вам нужно согреться.

Мужчина откинулся на спинку дивана и наслаждался кофе, из под ресниц наблюдая, как Рия приводит в порядок свой стол, внимательно проверяет выключен ли свет.
Ее ловкость нравилась Алексу, сразу видно, что она любит порядок во всем, но вот с одеждой у нее явные проблемы. Разве может молодая девушка носить столь консервативную одежду. Сейчас ведь 21 столетие и разнообразие миленьких прикидов. А впрочем, каждому свое.

Вот интересно, почему Джонас взял на работу молодую девушку, когда у него был по этому поводу пунктик? Что-то тут не чисто…
Рия, убираясь на столе, немного подсматривала за Алексом, и в один момент их глаза встретились, по телу пробежала легкая дрожь. Эти глаза притягивали и манили, что ей стало не по себе, что это? Странное ощущение… Девушка размышляла и не заметила, как к ней подошел Алекс и сказал:
- Мисс Рия, спасибо огромное за кофе, - от неожиданности девушка выронила сумку, с которой высыпались вещи. Она резко присела, но в этот момент Алекс тоже склонился, что они столкнулись лбами. Девушка рассмеялась, а к ней присоединился и Алекс.
- Мне нужно идти.
- Что?- переспросила девушка, - так скоро?- неужели она сказала это вслух, да, - простите, конечно же, я обязательно передам мистеру Джонасу, что вы заходили.
- Отлично, всего хорошего, - мужчина улыбнулся, собрал свои вещи и ушел.
Она тоже поспешила домой, где ее ждала Синтия и точно нервничала из-за ее опоздания.

Рия вбежала в дом, разделась и сразу же отправилась в ванную, пока на горизонте не видно подруги. Но не тут то было, Синтия услышала шум воды и моментом влетела в ванную, не сдерживаясь в высказываниях.

- Ну, это уже перебор, Рия, как ты можешь так халатно относиться к сборам. Ты опоздала на час, где тебя носило?- возмущалась Синтия.
- Синтия, со мной такое случилось, - загадочно произнесла Рия, что подруга остановилась и удивленно спросила:
- Что произошло, что за нотки в голосе?

- Я сегодня видела такого мужчину, что сначала испугалась, а потом, как оказалось - он знакомый Джонаса.
- Да неужели, всплеснула девушка, - рассказывай: он красивый, молодой?
- Он молод, у него красивые глаза…
- И все?
- Ну, нет, только у него густая борода и длинные волосы.
- Это случайно не житель бедного квартала? - воскликнула Синтия.
- Что ты, вполне милый человек.
- Так, я о чем-то еще не знаю, колись!
-Мы мило поговорили, а потом он ушел и я ушла.
- А кто он Джонасу, вы вновь увидитесь?
- Я не знаю, возможно…