Зима все никак не хотела наступать- вместо привычного зимнего ветра и обильных снегопадов вдруг полили дожди. Выпавшие за ночь крохи снега таяли под непривычно теплым солнцем. А за ночь опять все замерзало. Дети и растения недоумевали, а я всерьез опасалась, что потеряю весь сад. К тому же, несмотря на мои увещевания, дети скакали по осенним лужам как сумасшедшие. И вот итог- все трое утираем носы и сидим дома, дуясь друг на друга.







Не без помощи Эда вывелись цыплятки- чудесные желтые комочки. Дети были просто в бешеном восторге от них. Да я и сама нет-нет, да заходила подержать желтых пушистиков.





И так случилось, что эти пушистики сыграли не последнюю роль в моей дальнейшей жизни.
Несмотря на приближающееся Симджество, дождь лил как из ведра.  Я уныло смотрела на растущие лужи и всерьез подумывала строить теплицу, как вдруг мое внимание привлекло движение за окном. Странно, для детей еще рано, может быть, Эд пришел? Хотя он тоже нашел работу.
Спешно натянув ботинки, я выскочила на улицу, даже не думая про зонт. И, как вы думаете, кого  я увидела?
-Эй! Эй, эй, вы что делаете, -заорала я, увидев, как Себастьян безуспешно гоняется за отчаянно пищащими цыплятами.







Себастьян остановился и посмотрела на меня:
-Они разбежались, а тут такой дождь, -объяснил он.
-Они всегда тут бегают,-буркнула я, собирая птенцов в охапку.
-А я думал они просто глупые и не могут залезть обратно в эээ…. Домик.
-Курятник, -уточнила я.
-Ну да, в курятник.





-Позвольте поинтересоваться- а что вы вообще делаете на моем участке, господин полицейский?
-Эм… нууу…. У меня машина заглохла, - нашелся он. –Я вышел посмотреть в чем дело, а тут смотрю цыплятки бегают, жалко стало.
Я посмотрела на приютившийся у обочины «Порш» и с сомнением пожала плечами- такой автомобиль впринципе не имеет права сломаться. Был бы это какой-нибудь тридцатилетний «Форд»- еще куда ни шло, но серебристый кабриолет последней модели явно на него не походил.
Конечно, я могла сейчас развернуться и уйти, не обращая внимания н вымокшего до нитки Себастьяна. Но совесть не позволила.
-Идемте в дом, -бросила я через плечо, поворачиваясь. –Вы насквозь промокли.
-Да не стоит, -запротестовал было Себастьян, но мне удалось бросить на него такой выразительный взгляд, что он послушно поплелся за мной.



Сняв промокшие насквозь ботинки, я велела ему сделать то же самое и идти за мной.
-Возьмите вот и переоденьтесь – я протянула ему свой старый халат. –Вещи высохнут через пару часов и сможете вернуться домой. Можете позвонить в ремонтную службу.
-Да не стоит, - он с сомнением принял мой видавший виды халат.





-Он чистый, - с чувством оскорбленного достоинства сказала я.
Быстро переодевшись, я постучала в дверь:
-Вы одеты? Можно войти?
-Нет, входите, - раздался веселый голос, и я, едва сдержав смех, зашла в комнату.
Сдержать смех, все же, не удалось. Едва я увидела Себастьяна в своем халате, но не смогла не хихикнуть.
-Та даа!- развел он руки. –Мне идет, не правда ли? Это Диор или Ив Сен Лоран?



-Фабрика «Заря», - рассмеялась я. –Ну пойдемте уж, выпьем чаю, пока ваша одежда сушится.
Себастьян послушно пошел за мной, я поражалась абсурдности ситуации: Себастьян в моем халате, в моем доме шлепает босиком и спасает цыплят, бросив «Порш» под дождем.



Я поставила перед ним тарелку с кексами, и, сославшись на ужасную занятость, заперлась в ванной с бельем, несмотря на то, что вид у Себастьяна был расстроенный. Ну и что. В конце концов, я его не приглашала, так что не собираюсь развлекать.
Когда я вернулась, он уже натягивал полусухой свитер.
-Уже уходите? – проявила заинтересованность я.
-Да, мне нужно в ночную смену, еще переодеться, - пропыхтел он, путаясь в рукавах.
-А как же ваш автомобиль?
-Ну… Может быть там ничего серьезного, не переживайте. Дождь кончился, к тому же. Послушайте, - он вдруг обернулся на пороге. – А приходите на Симджество к нам? Может быть, тогда и Франциска придет.
-Уж лучше вы к нам, - вырвалось у  меня прежде, чем я успела подумать, а Себастьян уцепился за эту возможность.
-Прекрасно! Тогда… До Симджества? –весело уточнил он, и спустя минуту за окном заревел мощный мотор. Ну да уж, заглохла машина, как же.


Download The Wonderful World Of Christmas for free from pleer.com

Снег выпал аккурат перед Симджеством. Целых две недели деревья стояли мрачные и почерневшие, жухлая трава тоже не придавала пейзажу жизнерадостности. И вдруг, буквально за одну ночь, город преобразился: на домах и деревьях образовались снежные шапки, дороги сровнялись в одно бесконечное поле, и замерзшая земля наконец-то успокоилась.



Но самую большую радость доставил снег, конечно же, детям. Едва проснувшись, они изумленно воззрились на белый свет, который, казалось, пронизывал дом, а затем, радостно вереща, кинулись кидаться снегом и лепить снеговиков.





Армию снеговиков.



Я же, в свою очередь, суетилась по делам домашним, ожидая прихода гостей. Индейка аппетитно потрескивала в духовке, елка сверкала разноцветными огоньками, и даже небольшая веточка омелы (ее дали вместе с елкой) примостилась под потолком.







Сначала пришел Эд с ворохом мелких свертков. Он осторожно свалил их под елку, и едва он открыл рот, чтобы поздороваться, как в дом влетела Франциска, которая радостно бухнула свои подарки на пол, едва не свалив елку.





-О, привет, Эдвард. С Симджеством.
От нежданно свалившегося счастья Эд даже не сразу нашелся, что ответить.
-Эм… Мисс Ранэвей, так приятно видеть вас… Снова.



Затем он повернулся ко мне и, оттащив в сторону, прошипел:
-Почему ты не сказала, что она тоже придет? Я одет как бомж!
-А ты не спрашивал, - пожала плечами я. От дальнейшего негодования родственника меня спас вошедший Себастьян.
-С Симджеством, Эйлин,  -он осторожно взял мою руку и оставил на ней мягкий поцелуй. Этот вроде бы невинный жест вызвал во мне массу чувств: от удивления и возмущения до волнующей дрожи в коленях. Нужно быть осторожнее с прикосновениями рядом с ним.
-Ссс праздником, пролепетала я. –Ну, вы пока знакомьтесь, а я вытащу индейку.





Правда, индейка никого слишком не интересовала- сладкие вафли и конфеты были куда более привлекательными как для детей, так и для гостей. В итоге она одиноко остывала на тумбе, а мы поедали вафли.
-Знаете, мне ужасно нравится приходить к вам на праздники, -поведал мне Себастьян, когда за столом остались мы вдвоем. –В моем доме все по-другому.
-Это вы так напрашиваетесь на следующий праздник? – рассмеялась я, и, увидев удивленно-обиженное лицо Себастьяна, пояснила: -Да шучу я. А вы разве не любите Симджество?



-Ну почему же, люблю, как и все. Только это всегда официальный обед, танцы под оркестр и великосветские беседы. Даже когда я был ребенком, мне дарили книги и телескоп, хотя я просил деревянного коня. Не то, чтобы я презирал все эти светские рауты, но неужели нельзя веселиться и оставаться аристократом? Как вы считаете?
-Я не знаю, наверное, можно, - пожала плечами я. –Вы с Франциской первые аристократы в моей жизни.
-А какая у вас была жизнь? – спросил Себастьян, опершись на руку.
-Эм… Ну я выросла на ферме, с братьями, далеко от города. Ходила в школу, доила коров. Не очень интересная и утонченная жизнь, - стараясь не вдаваться в подробности ответила я.
-А после? Как вы оказались здесь?



-Мама! Подарки! Мы хотим открывать подарки! – загалдели дети вместе с изрядно выпившей шампанского Франциской.
-Слышишь, мама, не томи детей, давайте открывать подарки!





-Народ просит зрелищ, - улыбнулась я, радуясь, что удалось соскользнуть с неприятной темы.
Дети получили сразу по несколько подарков от всех взрослых.





Я получила перчатки, набор для шитья и подписку на журнал (это точно преподнес Себастьян)
А вот Себастьяну достался уголь. Причем, два раза. Кто ж знал, что у меня и Фрэнсис такой одинаковый идиотский юмор?



Постепенно, рано наступающие сумерки сменил глубокий, темный вечер, и дети, изрядко набесившиеся и объевшиеся, вдруг зазевали.
-Пойдемте, пойдемте, - я подталкивала сонных и счастливых детей к лестнице. –Я скоро вернусь, -пообещала я не менее счастливым гостям.



Спустя двадцать минут, торжественно обложив детей всеми подаренными вещами (без этого засыпать они не хотели), я вернулась к друзьям, которые уже осушили очередную бутылку шампанского.
-А давайте танцевааать, - Франциска взяла меня за руку и несколько раз провернулась вокруг своей оси. –Я принесла новую пластинку Элвиса Симсли, как раз симджественский сборник, м?
Элвис Симсли- это опасно. Это очень –очень опасно. Хотя бы потому что, вокруг и без его бархатного баритона, очень интимный полумрак, разгоняемый лишь теплым светом лампочек от елки.
Эдвард и Франциска почти моментально вцепились друг в друга и теперь покачивались, топчась по кругу в столовой. Гостиная была полностью в нашем распоряжении, и, чтобы избежать неловкости, мне ничего не оставалось, как принять протянутую руку Себастьяна и позволить обнять себя для танца.



Хотя, кому я лукавлю- я ждала этого момента весь вечер! Мы неспешно танцевали под нежную музыку, становясь все ближе и ближе друг к другу. Близко, очень близко - сердце бухало так, что я боялась, что он услышит его стук.



Мы танцевали, танцевали, и я не заметила, как дотанцевали до омелы. Черт, я совершенно про нее забыла! Себастьян вдруг резко остановился и, подняв голову наверх, хитро усмехнулся. И только тогда я поняла, в какую коварную ловушку меня заманили.





-Ооо, Элли, тебе повезло угораздить под омелу, - рассмеялась Франциска, увидев нас. –А знаешь, есть примета, что поцелуй под омелой дарит удачу в любви. Ты же желаешь моему брату любви?
Я подозрительно посмотрела на веселую подругу и заявила:
-А ты? Ты пожелаешь моему брату любви?
Я слышала, как поедающий очередной бутерброд Эдвард закашлялся, но Франциска невозмутимо ответила:
-Да хоть десять раз! Но только после вас! К тому же, вы уже стоите под омелой, так что целуйтесь!
Я обреченно вздохнула, и повернулась к Себастьяну, закрыв глаза и выпятив губы.
-Ну что же, Эйлин, вы совсем не умеете целоваться? –раздался насмешливый шепот возле уха, и мягкие губы накрыли мой упрямо сжатый рот. Ах, если бы не наблюдающие за процессом Франциска и Эд, я бы с превеликим удовольствием ответила на нежный поцелуй, чтобы узнать до конца вкус этих губ.



Но вместо этого я как можно скорее разорвала поцелуй, и, подбоченившись, спросила:
-Ну что, все довольны представлением? А теперь вы!
-Ой, а сколько времени, мне же на работу завтра? – вдруг засуетился Эдвард.
-Ой, а у меня ж самолет завтра, - подхватила Фрэнсис и схватила пальто. –Эдвард, ты проводишь меня?
-Ну разумеется, - брат услужливо накинул пальто ей на плечи и повел ее к выходу, попутно подмигнув ошалевшей мне.
-Предатели! – прокричала я им вслед. –А помогать убирать кто будет?



-Я могу вам помочь, - ответил наблюдавший за всем этим Себастьян. И тут я поняла, что мы, не считая давно спящих детей, остались совершенно одни.
-Вы знаете, не нужно. У вас тоже, наверное, завтра работа и все такое, я сама уберу, завтра может быть.
-А у меня выходной завтра.
-А все-таки не нужно, -упрямо ответила я. –Уже поздно.
Я подхватила стоящие повсюду тарелки и, поскольку кран на кухне снова был сломан, отправилась на второй этаж.



Я мыла посуду, надеясь, что бегущая вода поможет успокоить душу и разогнать совершенно ненужные мысли. Я отлично осознавала, что взаимное влечение между нами заметно не только нам, но и окружающим. И это меня пугало. Но еще больше меня устрашало то, что несмотря на полное отсутствие физических контактов, да чего уж там- мы и виделись-то нечасто, каждый раз меня словно окатывали ведром с горячей водой. Как такое вообще может быть?!
Я услышала, как дверь приоткрылась, и в отражении я увидела Себастьяна, который, опершись на косяк, наблюдал за мной.
-Может быть, вам все-таки нужна моя помощь? –тихо спросил он.



-Не нужно, я уже все сделала, - внезапно севшим голосом ответила я. Выключив воду я стояла, боясь повернуться, даже шелохнуться, но зато отлично видела все происходящее за спиной в зеркале. И я не сделала ни единого шага, когда Себастьян оторвался от стены и направился ко мне. Я не дрогнула, когда он оказался за моей спиной. Близко, очень близко- сердце отдавало набатом в голову: бух, бух, бух.



-Позвольте мне любить вас, -прошептал он мне над ухом, и от этих слов последняя, удерживающая дощечка здравого смысла, сломалась под напором давно неутоленного желания.



-Ничего не говорите, -выдавила я и, запустив руки в его волосы, со стоном принялась жадно целовать и попутно стягивать с него джемпер и рубашку.



Я не помню, как мы оказались в моей спальне, все мои мысли и поступки были направлены только на одно- раздеть и заполучить его себе. Последним остатком разума была промелькнувшая мысль: «Хорошо, что у детей отдельные комнаты»





Я проснулась очень рано. Осторожно приоткрыв глаза, я увидела тихо сопящего Себастьяна рядом и поняла, что это был вовсе не сон и не эротические бредни. Стало ужасно стыдно и неловко, и, пока я придумывала планы отступления, Себастьян тоже проснулся, и, увидев меня, улыбнулся:
-Выходи за меня?